평양종합병원 건설현장을 찾은 김정은 북한 국무위원장이 ‘주민에게 지원을 강요해 부담을 씌우는 행태’에 대해 불같이 역정을 내며 건설 책임자들을 전원 교체하고 ‘단단히 문제를 세울 것’을 지시했다. 북한 노동당 기관지 노동신문은 20일 김정은의 발언을 소개하며 “엄하게 지적하셨다” “호되게 질책하셨다” “준절히 비판하셨다”는 표현들을 썼다. 대북제재와 ‘코로나 사태’ 장기화로 ‘핵심계층’이 모여사는 평양도 3개월 간 식량배급이 중단되는 등 경제난을 겪는 가운데 주민들이 평양종합병원건설에 인력 동원과 물자 지원까지 시달리면서 불만이 커지자 이를 잠재우기 위한 의도라는 관측이 제기되고 있다. 북한의 ‘코로나 총력 대응’과 김정은의 ‘인민사랑’을 상징하는 사업이 지지부진한 데 대한 조바심을 드러냈다는 분석도 나온다.