신범철 박사(국방연구원 북한군사연구 실장)는 통일비전연구회 하계 학술세미나 제1회의 "김정은 체제의 북한-정책방향과 실천 가능성"에서 “남북통일과 최근 김정은 체제의 군사적 불안정성”이라는 제목으로 발제를 진행했다. 신범철 박사는 “이번에 리영호의 해임으로 김정은을 보위하는 권력의 축은 장성택 계열로 단순화 되었다”며 이는 김정은 체제의 안정성에 문제점이 생겼음을 의미한다고 말했다. 그는 “장성택이 김정은에게 가장 충성하는 세력이고 이로 인해 김정은이 장성택의 손을 들어주며 반대파를 제거한 것이라면 별다른 문제가 없을 것이지만 만일 그렇지 않은 상황이었다면, 북한에는 잠재적 불안정이 내재되어 있다고 볼 수 있다”고 분석했다.