-북한의 대중(對中) 무역 의존도가 급증하면서 올해 북중 교역액이 사상 최고치를 기록할 것으로 보임. 23일 코트라(KOTRA)에 따르면 올해 상반기(1~7월) 북중간 무역 교역액은 30억9759만 달러를 기록했음. 34억7천 달러를 기록했던 지난해의 87.6%를 넘어선 수치로서 코트라는 이런 추세라면 연간 최고 북중 교역액을 갱신했던 지난해 규모를 무난히 넘길 것이라고 예상했다.

이에 따라 북중간 교역액이 올 한해 50~70억 달러 규모에 이를 것이라는 전망도 제기되고 있다. 올 상반기 중국의 대북 수출은 17억8362만 달러, 수입은 13억1397만 달러로 흑자를 이어갔다. 하지만 이는 전년 동기 대비 30.4% 감소한 것임.

2010년 중국의 대북 교역은 수출·수입 모두에서 역대 최고치를 기록한 바 있음. 대북 수출액은 22억7845만 달러로 그 이전 최고치(2008년) 교역액을 12.1% 초과했고, 수입액도 11억9337만 달러로 사상 처음 10억 달러를 돌파했었음. 북한의 대중 무역은 수입이 주도하고 있어, 무역 적자 폭이 급속히 확대돼 온 추세다. 2008년부터는 매년 10억 달러 이상의 무역적자를 기록하고 있음.

하지만 2011년 상반기에는 작년 동기 대비 수출이 200% 급증(3억5천 달러→10억6천 달러)한 반면, 수입은 54% 증가(9억4천 달러→14억5천 달러)해 적자폭이 다소 감소했음. 이는 석탄을 포함한 광물의 대중국 수출이 가파르게 증가하고 있기 때문임. 한편, 중국의 대북 주요 수출품은 원유, 디젤화물차량, 질소비료 등으로 전체 대북 수출액의 29.5%(5억2574만 달러)를 차지한다. 수입품은 무연탄, 철강, 비합금선철, 미합금 아연, 합성섬유제 등으로 수입액의 65.5%(8억6124만 달러)에 해당하는 규모다.

-北쌀값 1㎏에 2,200~2,400원..4월부터 상승

북한 내 쌀값이 올해 들어 꾸준히 상승해 이달 초 기준으로 1㎏에 최대 2천400원에 이르는 것으로 전해졌음. 통일부는 23일 북한이탈주민(탈북자) 진술 등을 토대로 북한 시장에서 거래되는 쌀값이 1㎏당 북한 돈으로 2천200~2천400원에 이르는 것으로 알려지고 있다고 밝혔음.

통일부에 따르면 북한의 1㎏당 쌀값은 1월 2천원 수준에서 2월 1천600~1천800원, 3월 1천400~1천500원 수준으로 떨어졌음. 그러나 4~5월 1천800~1천900원으로 뛰기 시작해 6월 1천900~2천원, 8월 초 2천~2천200원 수준으로 꾸준히 상승하고 있음. 이는 북한이 만성적인 식량난을 겪는 데다 국제사회의 쌀 지원이 수요를 충족할만한 수준이 아니기 때문인 것으로 관측됨. 대북 인권단체인 좋은벗들은 최근 김정일 국방위원장의 러시아 방문 성과가 '별것 없다'는 소문이 퍼지면서 평양에서 쌀값이 급등하기 시작했으며, 식량조달 실패에 따른 책임을 물어 무역성 소속 간부들이 구속되거나 무더기로 경질됐다고 전한 바 있음.

-북한이 중앙당 호위사령부 차원의 이른바 `폭풍검열'을 거쳐 중앙당과 지방당 관료들을 대거 `물갈이'한 것으로 알려졌음. 대북 인권단체인 ㈔좋은벗들이 운영하는 북한연구소는 28일 발간한 소식지 `오늘의 북한소식'(422호)에서 대북소식통을 인용, 한동안 진행됐던 중앙당 검열이 당창건일(10월10일)을 앞두고 마무리 단계에 접어들었다고 전했음.

이미 지난 4∼6월 중앙당과 도당 단위 간부들이 대거 교체됐고, 시당과 군당 일꾼 대부분은 당창건일을 전후해 새로 임명될 예정이다. 어떤 부서는 기존 구성원의 70∼80%가 바뀌기도 해 거의 전면적인 세대교체가 이뤄진 것으로 보인다고 연구소 측은 분석했음. 연구소는 "새로 등장한 인물들은 대체로 북한정권 창건 이래 호의호식하며 살아온 사람들이거나 혁명 3∼4세대"라며 "충성심은 대단하지만 경제난과 식량난은 체감하지 못해 주민들 사이에서는 우려의 목소리가 나온다"고 밝혔음.

연구소는 또 올해 북한의 곡물 생산량은 작년보다 더욱 적을 것으로 예상되며, 지난 여름 큰비 피해를 본 황해도는 식량난과 예년보다 이른 추위로 큰 고통을 받고있다고 전했음. 한 북한주민은 "김정일 장군님이 보위에 오른 뒤 정권유지에만 정력을 쏟아부어 1990년대 중반 수백만이 굶어 죽는 참사가 발생했는데 지금이 또 그런 시기"라고 우려했다고 밝혔음. "내년 상반기까지 최소 300만명 이상의 주민이 굶주림을 이기지 못해 아사 위기에 놓일 수 있다"는 보고서를 올린 한 간부가 이번 검열에서 숙청됐다는 이야기까지 나오고 있을 정도로 식량사정이 심각하다고 함.

- 중국 조선족기업가협회 회장단이 최근 북한 라선특구를 방문, 투자 가능성을 타진했음.

27일 조선족기업가협회에 따르면 표성룡 회장을 단장으로 한 회장단 16명이 지난 17-19일 라선특구를 방문해 라선시로부터 라선특구 개발 추진 상황과 외국 투자 기업에 대한 세제 혜택 등을 소개받았음. 방문단은 이어 라선의 제조업 시설과 호텔, 시장, 의류 가공 공장, 라선시장 등을 시찰하며 라선 진출의 적정성 등을 점검했음. 이들은 또 조선족 기업인들이 라선특구에 독자적으로 공업단지를 건설하는 방안도 북한과 논의했음.

표 회장을 비롯한 일부 기업인들은 이달 말 라선을 다시 방문해 북한 측과 투자 방안을 계속 협의할 계획임. 이번 방문은 중국 아태그룹이 라선에 추진 중인 시멘트공장 건설 공사를 맡은 연길(延吉)의 길림천우그룹 전규상 회장의 주선으로 이뤄졌음. 한 기업인은 "훈춘(琿春)-라진에 이르는 도로 보수가 완료 단계여서 연길에서 라선까지 소요시간이 2시간으로 단축됐고, 라선 시내 도로도 보수돼 있었다"며 "건립 중인 아태그룹의 시멘트공장은 2년 뒤 완공돼 연간 1만t의 시멘트를 생산하게 된다"고 전했음.

그는 "라선시장에는 5천여 개의 점포가 있었으며 유통되는 물품 가운데 수산물을 제외한 쌀과 식품, 의류 등 대부분 생활용품이 중국산이었다"며 "쌀과 돼지고기 가격이 ㎏당 각각 5 위안(922 원)과 34 위안(6천270 원)으로, 물가는 중국과 비슷했다"고 덧붙였음. 이 기업인은 "생활용품의 중국산 의존도가 높고 언어가 통하기 때문에 중국 조선족 기업이 진출하면 유리할 것이라는 판단이 들었다"고 덧붙였음. 그러나 또 다른 기업인은 "북한 당국이 외국인에 대한 투자 보장과 우대 혜택에 대해 설명했지만, 여전히 법률적인 보장이 미흡하다는 인상이었다"며 "북한의 법률 보완을 지켜본 뒤 투자 여부를 검토할 생각"이라고 밝혔음.

조선족기업가협회가 대북 투자와 관련 북한을 방문한 것은 지난해에 이어 2번째임. 북한 해외동포원호위원회는 지난해 10월 북한 노동당 창권 65주년을 앞두고 이례적으로 모든 체류 경비를 부담하며 조선족기업가협회 임원 30여 명을 초청, 투자 설명회를 열었음. 그러나 이번 방북은 조선족기업가협회가 북한에 요청해 이뤄졌고 경비도 자체 부담한 것으로 알려졌음.

- 혜산청년광산 중국의 투자로 현대화공사 마감.

북한굴지의 동광산인 혜산청년광산이 중국과의 합영합작을 통해 새롭게 개건확장 공사를 마쳤음. 중국의 투자로 채광,운반,선광을 비롯한 여러 생산공정이 현대화됨으로써 광물생산이 전에 비해 몇배로 증가했음. 혜산청년광산 현대화대상 및 혜중광업합영회사 조업식이 10월 19일 현지에서 진행되었음.

조업식에는 강민철 채취공업상,김히택 량강도당위원회 책임비서,김철 량강도인민위원회 위원장,관계부문 일군들,광산종업원들,돌격대원들과 류훙차이 주조 중화인민공화국 특명전권대사,대사관성원들,한유훙 중국완샹자원유한공사 총재를 비롯한 관계성원들이 참가했음. 광산의 노동자, 기술자들은 중국의 기술자,기능공들과 함께 방대한 현대화대상공사를 마감함으로서 광물생산을 정상화하고 생산능력이 증대되었음.

김정은의 자신감? 해외주재원 가족동반 허용

최근 북한이 해외 주재원의 가족 동반을 허가하는 등 규제를 완화하고 있음. 자녀와 친인척들을 북한에 인질 삼아 남겨두도록 했던 예전과는 딴판이다. 북한 김정은 노동당 중앙군사위원회 부위원장의 세습과정에서 나타난 이례적 변화임. 26일 미국 자유아시아방송(RFA)에 따르면 중국의 한 대북소식통은 "중국과 러시아 등 북한과 우호관계에 있는 나라 주재원들은 이미 처와 자녀를 다 데리고 나온 지 꽤 됐다"며 "요즘은 유럽이나 동남아에 거주하는 재외 공관원들에게도 이런 조치가 적용되고 있다"고 전했음.

북한은 얼마 전까지 대사관이나 무역대표부, 국제기구에 파견된 고위층 인사들의 망명을 막기 위해 자녀나 직계 친척들을 평양에 남겨두고 출국하도록 조치해왔다. 망명을 막으려는 고육책이었음. 요즘들어 보이는 북한의 알 수 없는 자신감은 김정은이 북한 영사관이나 무역 대표부에 '충성분자'들을 배치했기 때문이란 분석임. 중국의 한 대북 무역업자는 "최근 외국주재 북한 영사관이나 무역 대표부에서 일하는 실무진들은 거의 30~40대로 바뀌고 있다"며 "이들은 김정은의 신임을 받고 있어 망명 우려가 없는 사람들"이라고 전했음.

덕분에 북한 특권층 자녀들은 세계 곳곳의 문화를 마음껏 체험하고 있다고 함. 제3국에서 북한 고위층들과 자주 접촉하고 있는 한 소식통은 "해외에 주재하고 있는 북한 특권층 자녀들과 유학생들이 페이스북이나 트위터 등 소셜네트워킹에 접속해 세계 문명을 접하고 있다"고 전했음. 중국과 싱가포르, 독일 등 세계 곳곳에 나간 자녀들은 친구끼리 메신저를 하거나 e-메일을 보내며 교제를 한다. 이들은 한국의 노래나 드라마, 패션을 따라 하면서 한국 문화에 깊이 빠져든 것으로 알려졌다. 소식통은 "트위터에 접속한 북한 고위층 자녀들은 'XX 힘들다' '밥 묵었나?' 등 한국의 사투리까지 흉내낸다"고 전했음.