대한예수교장로회 합동중앙(총회장 조갑문 목사)은 27일 "북한이 간첩 혐의로 체포했다고 주장한 김국기(61)씨는 교단 소속 목사"라며 즉각적인 석방을 촉구했다.

예장합동중앙은 이날 기자회견을 열고 "북한에서 기자회견을 한 2명 중 김씨는 2003년 우리 교단에서 중국 단둥에 파송한 선교사"라고 밝혔다. 예장합동중앙은 "김 목사는 단둥에서 '탈북자 쉼터'를 운영하며 탈북자와 꽃제비, 조선족들을 돌본 선교사로 간첩 활동을 전혀 하지 않았다"고 했다. 김 목사는 부인과 함께 탈북자들이 쉼터를 찾으면 숙식을 제공해온 것으로 알려졌다.

앞서 북한은 26일 "괴뢰 정보원 간첩 김국기, 최춘길의 국내외 기자회견이 인민문화궁전에서 열렸다"며 이들이 북한 정보를 수집, 제공하거나 북한 체제를 비방하는 활동을 해왔다고 주장했다. 정부는 27일 이들의 석방과 송환을 요구하는 대북 통지문을 발송했으나 북한은 수령을 거부했다.