홍용표 통일부 장관은 24일 "최근 남북한이 가뭄 등 자연재해로 힘든 상황이지만 북한이 더 어렵다면 우리가 필요한 지원을 해줄 용의는 충분히 있다"고 밝혔다.

홍 장관은 이날 취임 100일을 맞아 통일부 기자단과 만난 자리에서 "친구가 안 좋은 일이 생겼을 때 서로 돕자고 해서 사이가 좋아질 수 있는 것처럼 남북한이 협력하는 방안을 고민하고 있다"며 이같이 말했다.

홍 장관은 "남북 대화에 대해선 기본적으로 정부는 열린 자세를 가지고 있다"며 "다만 언제 어떻게 어떤 방법으로 만나는 것이 실질적인 만남을 끌어낼 수 있을지는 계속 고민하고 있다"고 했다. 그는 "당국 간 만남이 잘 안 돼 답답한 부분이 있고 책임감도 느낀다"며 "지금 워낙 북한이 소극적인 상황이라서 무조건 만나자고 해서 만남이 이뤄지는 것은 아닌 것 같다"고 했다. 그러나 "의미 있는 대화를 할 방법이 무엇일지 계속 고민하고 있다"고 했다.