우간다의 요웨리 무세베니 대통령이 북한 당국이 제정한 '국제 김일성상' 수상을 거부한 것으로 7일 전해졌다.

자유아시아방송(RFA)은 이날 "북한은 작년 10월 아프리카에서 독자적 경제 개발을 바탕으로 평화와 번영을 이뤘다는 명목으로 무세베니 대통령을 국제 김일성상 수상자로 선정했지만 우간다 정부는 한 달 후인 11월 수상 거부 의사를 북한에 통보했다"고 보도했다. 북한은 이후 명경철 우간다 주재 대사를 통해 상을 받아달라고 수차례 요구했지만 우간다 측은 이를 계속 거부한 것으로 알려졌다.

외교가에서는 무세베니 대통령이 북한과의 밀접한 교류로 인해 국제사회로부터 받게 될 불이익을 우려해 수상을 거부했다는 분석이 나온다. 우간다는 1980년대부터 북한과 친밀한 관계를 유지해왔다.

'국제 김일성상'은 북한 당국이 김일성을 국제적 지도자로 부각시키기 위해 지난 1993년 제정했다. 그동안 수상자는 나미비아 공화국의 샘 누조마 대통령(2008년)과 캄보디아의 노로돔 시아누크 국왕(2012년) 등 2명이었다.