김정은 북한 노동당 위원장의 올해 공식활동 횟수가 집권 5년 만에 최저치를 기록했다.

31일 통일부에 따르면, 김정은 위원장은 집권 첫해인 2012년 151차례 공식활동을 벌이고 2013년에는 212차례를 기록해 정점을 찍었으나 2014년(172차례)과 2015년(153차례), 2016년(132차례) 3년 연속 하향곡선을 그렸다.

집권 5년 가운데 가장 왕성했던 2013년과 비교하면 올해는 62%에 불과한 수준이다.

이처럼 김정은의 공식활동이 줄어든 이유로는 국제사회의 제재 감시망, 집권 초기보다 한층 공고해진 통치기반 등이 꼽혔다. 권력의 무게 중심이 당쪽으로 이동하면서 측근들의 공식행사 수행 횟수에도 변화가 있었다.

조용원 노동당 중앙위원회 부부장이 올해 가장 많은 47차례 김정은을 수행해 '핵심측근'임을 입증했다. 황병서 북한군 총정치국장(40차례)이 뒤를 이었고, 최룡해 노동당 중앙위 부위원장(32차례), 오수용 당 중앙위 부위원장(25차례) 순이었다.

조 부부장은 지난해 43차례 김정은을 수행해 북한 정권의 2인자로 불리는 황병서 인민군 총정치국장(79회)에 이은 2위를 기록했으나 올해 처음 황병서를 앞질러 수행 1위에 등극했다.

김정은의 여동생 김여정 당 부부장과 김정은의 부인 리설주는 올해 각각 9차례, 4차례 김정은과 함께 공개석상에 모습을 드러냈다.