북한 김정은 노동당 위원장이 정전협정 체결 64주년(27일)을 맞아 평양에 위치한 6·25전쟁 참전열사묘를 참배했다고 조선중앙통신이 28일 보도했다. 김정은의 공개 활동은 지난 13일 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-14호 시험 발사 관계자들에 대한 표창 수여식 이후 15일 만이다.

한·미 당국은 최근 평안북도 구성 지역에서 잇따라 미사일 발사 징후가 포착됨에 따라 북한이 정전협정 체결일에 새로운 미사일 시험발사를 하고 김정은이 이를 참관할 수 있다고 예상했다. 하지만 김정은이 이날 평양에서 참전열사묘를 참배한 것이 확인됨에 따라 미사일 시험 발사를 연기한 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다.

국책연구소 관계자는 “김정은이 그동안 미사일 시험 발사를 빠짐 없이 참관했다는 점에서 김정은의 공개행보는 미사일 도발을 연기한 것으로 볼수 있다”며 “북한에 27일부터 계속 장맛비가 내리는 등 미사일 발사에 적합하지 않은 상황도 작용한 것 같다”고 했다.

정부 당국자는 “북한의 이날 도발 징후는 아직까지 없는 것으로 안다”면서도 “여전히 북한의 도발 가능성이 남아 있는 만큼 긴장의 끈을 놓지 않고 북한군의 동향을 예의주시하고 있다”고 했다.

이날 노동신문은 김정은과 군 최고위 인사들이 우산 없이 비를 맞으며 참배하는 사진을 1면에 게재했다. 이는 지난 6월 폭우 속에서 참전용사묘에 헌화해 화제가 됐던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 모방해 참전용사에 대한 최고지도자의 경의를 보여주려는 것이라는 해석도 나왔다.

이날 참배에는 황병서 군 총정치국장, 리명수 총참모장, 박영식 인민무력상을 비롯한 북한군 지휘부와 군종·군단급 단위 지휘부가 수행했다.