북한이 정권 수립 70주년을 기념해 준비 중인 9·9절 열병식이 지난 2월 8일 있었던 건군 70주년 열병식보다 큰 규모로 이뤄질 것이란 관측이 나왔다. 미국의 북한 전문 매체 38노스는 21일(현지 시각) 최근에 촬영된 평양 위성사진을 분석한 결과, “열병식장 조성이나 훈련 속도로 보아 열병식은 건군절 규모를 넘어설 것 같다”고 했다. 지난 12일 평양 미림비행장을 촬영한 고해상 위성사진을 보면 열병식에 동원될 인원과 물자를 수송하기 위한 트럭만 500대 정도 보인다는 것이다.

미림 헬리콥터 이착륙장 인근에는 대규모 인원을 수용하기 위한 텐트촌이 들어섰고, 6그룹으로 나뉜 병력이 열병식 대열로 행진하는 모습도 포착됐다. 또 열병식에 동원될 탄도미사일이나 무인항공기(UAV) 발사대, 탱크, 포(砲) 등을 가리기 위해 사용하는 가림막의 숫자도 지난 2월 건군절 열병식 준비 때보다 늘어났다.

38노스는 가림막 앞에 나와 있는 탱크와 포가 최소 10대 정도 보였지만, 탄도미사일이나 UAV 발사대는 관찰되지 않았다고 전했다. 북한은 지난 2월 건군절 열병식에 대륙간탄도미사일(ICBM)인 화성-14·15형, 중거리탄도미사일(IRBM)인 화성-12형 등을 대거 등장시켰다. 그러나 신형 전략무기를 공개하거나 실황 생중계를 하진 않았다. 또 작년 4월 김일성 105회 생일 기념 열병식 때 2시간 50분보다 짧은 1시간 40분 만에 열병식을 마쳤었다.