통일부가 세계식량계획(WFP)을 통해 북한에 지원키로 한 쌀 5만t이 연내 전달되지 않으면 WFP에 지급한 사업관리비를 환수키로 했다. 통일부는 3일 “올해 중 사업이 진행되지 않고 종료될 경우 WFP에 송금한 사업관리비는 환수하는 방향으로 협의해 나갈 예정”이라고 밝혔다. WFP에 지급한 행정비용을 회수할 경우 이 사업은 종료된다.

통일부는 지난해 6월 WFP를 통해 북한에 쌀 5만t을 지원키로 했다. 이에 따라 통일부는 남북협력기금 중 138억원을 WFP에 운송비와 모니터링비 등 관련 명목으로 지급했다. 하지만 북한이 한·미 연합군사훈련 진행 등에 반발해 쌀 수령을 거부하면서 관련 논의가 중단된 상태다.

통일부는 “WFP 측의 적극적인 입장과 북한의 어려운 식량 상황 등을 종합적으로 고려해 올해까지 WFP를 통해 북측과 협의를 지속하는 등 사업이 성사될 수 있도록 노력하고 있다”고 말했다. 통일부는 지난해 북한이 거부한 쌀 5만t 지원 사업이 올해도 무산될 경우 유엔 세계식량계획(WFP)에 제공한 사업비를 환수할 방침이라고 밝혔다.

통일부 당국자는 3일 기자들과 만나 대북 쌀 지원과 관련, "올해 중 사업이 진행되지 않고 종료될 경우 WFP에 송금한 사업관리비는 환수하는 방향으로 협의해 나갈 예정"이라고 말했다. 정부는 지난해 5월 WFP를 통해 북한의 의사를 확인한 이후 대북 쌀 지원을 결정했지만 북한이 한미연합훈련 실시 등에 대한 반발로 수령을 거부하면서 사업 추진이 전면 중단된 상황이다.

통일부는 쌀 지원 관련 WFP의 적극적 입장, 북한의 어려운 식량 사정을 고려해 올해 사업을 재추진키로 하고 지난해 WFP에 운송비·장비비·모니터링비 등으로 지급한 남북협력기금 약 138억원을 환수하지 않았다. 그러나 올해도 사업이 진행되지 못하고 종료되면 이를 돌려받는 쪽으로 WFP와 협의를 진행할 계획이라는 설명이다.

이 당국자는 남북협력기금 집행률이 극히 낮다는 지적에는 "남북관계가 회복되고 남북간 교류협력이 활성화되면 남북협력기금의 집행률도 제고될 것으로 본다"고 답했다. 올해 7월 말 기준으로 남북협력기금 집행률은 1.6%(1조2376억원 중 196억)다.

통일부는 저조한 집행률에도 내년도 남북협력기금 예산을 올해보다 3.1% 증가한 1조2433억원을 편성했다. 이 당국자는 이와 관련, "남북협력기금은 남북관계 상황 변화에 대비하는 예비적 재원의 성격"이라며 "역대 정부도 매년 1조원대 이상의 사업비 규모를 유지했다"고 설명했다.

이인영 장관이 전날 대한적십자사를 방문해 추석 계기 이산가족 화상 상봉을 언급한 것과 관련해서는 "남북 정상이 약속한 사항인 만큼 대북물품 전달을 포함해 후속 협의가 조속히 이뤄질 수 있도록 노력해 나가겠다"고 밝혔다.

이어 "화상 상봉 관련 대북 물품은 현재 도라산 물류센터에 보관 중이며 유관기관인 대한적십자사, KT와 협력해 정기적으로 점검을 실시하고 있다"며 "남북 합의 시 기본점검 후 북측에 즉각 전달할 수 있도록 준비 중"이라고 전했다. 이산가족 상봉 준비에 필요한 물리적 시간으로는 "기존 추진 경험에 비춰 볼 때 남북이 화상상봉 개최에 합의하면 대북물품 전달, 상봉 대상자 인선 및 생사 확인 등 관련 준비에 약 6주 정도의 준비기간이 소요될 것"이라고 전망했다.