대북 소식통은 1일 “얼마 전 서울에서 스마트폰을 분실한 사람이 구글로 휴대폰의 위치를 추적해 보니 평양에 있는 것으로 나타났다”며 “북한 당국이 한국의 전자기기를 일부러 수집해 분해한 뒤 모방 제품을 만들고 있다”고 했다. 그는 또 “북한에 유입된 한국 분실 휴대폰이 북한에서 몰래 사용되기도 하지만 연구 목적으로 쓰이기도 한다”고 했다.
북한이 자체로 제작한 평양타치, 아리랑 등 스마트폰은 한국과 중국 제품을 모방해 제작한 것으로 알려지고 있다. 우리나라에서 한 해에 분실되는 휴대폰 가운데 상당수가 중국이나 해외로 밀수출 되는 것으로 알려졌다. 이 소식통은 “우리나라에서 분실된 휴대폰은 중국에서 유심 칩만 바꾼 뒤 북한으로 다시 밀수출된다”며 “최근 북한 내 한류 열풍을 타고 주민 사이에서 한국 제품에 대한 수요가 늘면서 성능 좋은 한국산 휴대폰을 선호하고 있다”고 전했다. 한국산 휴대폰은 중국제품에 비해 2~3배이상 비싸지만 성능이 좋아 북한주민들이 선호하는 것으로 전해지고 있다.
중국의 대북 소식통은 “특히 한국에서 들어간 분실 폰에는 카카오톡을 비롯한 앱들이 그대로 깔려 있어 북한당국의 핸드폰 단속을 피하려는 주민들 속에서 인기가 많다”며 “카카오톡은 인터넷이 없는 북한 전역에서 문자 전송이 가능해 무역 일꾼이나 한국·중국과 몰래 연락하는 주민들이 주로 사용한다”고 했다. 이 소식통은 “북한당국이 올해 들어 외국과 통화하는 휴대폰 사용자에 대한 단속을 강화하면서 통화시간이 3분미만으로 단축됐다”며 “카카오톡을 사용하는 사람들은 통화대신 문자로 하고 싶은 말을 다 한다”고 했다.
카카오톡은 북한당국의 전파탐지기에도 발각되지 않고 무한정 대화를 나눌수 있고 사진전송도 가능해 한국이나 중국과 거래하는 사람들이 주로 사용하는 것으로 알려졌다. 북한 당국은 최근 카카오톡 사용자가 증가하자 이들을 간첩으로 몰아 처벌하는 것으로 전해지고 있다. 북한 보위부는 국경 지방 거주 주민들을 대상으로 휴대폰을 단속할 때 바탕화면에 카카오톡 앱이 설치됐는지 찾아내고 있다고 한다.
북한은 2012년 외국의 투자를 유치하기 위해 북한 휴대폰으로 국제전화를 할 수 있도록 허용했지만 외부정보가 유입되고 내부정보 유출이 심각해지자 이를 단속하는 방향으로 정책을 선회했다. 올해 4월에는 형법까지 바꿔가며 외국과 휴대폰 통화를 하는 주민들을 통제해왔다. 북한의 가족과 통화하는 탈북자들은 단속이 너무 심해 통화하기 겁이 날 정도라고 했다.
<조선일보 김명성 기자>