조선중앙통신은 14일 "김정은 동지의 특사로 최룡해 동지가 가까운 시일 내에 러시아를 방문하게 된다"고 보도 했다. 최룡해 노동당 정치국 상무위원은 최근 북한 정권의 2인자로 재부상했다.

정부 관계자는 "(최룡해의 방러 목적은) 외교적 고립 탈피와 핵 문제 및 UN 인권 공세를 러시아와의 공조로 약화시키겠다는 의도"라고 분석했다. 조한범 통일연구원 선임연구원은 "북한이 내륙 철도 현대화 등 북·러 경제협력을 강화해 활로를 찾으려는 것으로 보인다"고 했고, 정성장 세종연구소 수석연구위원은 "양국 간 정치·군사적 협력이 더욱 긴밀해질 것"이라고 했다.


<조선일보 김명성 기자>