북한군 2인자인 인민무력부장(우리의 국방장관)에 박영식 대장이 임명된 것으로 15일 확인됐다.

노동신문은 이날 김정은 노동당 제1비서의 군 현지 시찰 소식을 전하면서 박영식 대장을 황병서 군 총정치국장 다음으로 호명했다. 뒤이어 리영길 군총참모장, 렴철성 총정치국 선전부국장, 윤동현 인민무력부 부부장, 박정천 부총참모장 등이 소개됐다.

또 노동신문이 이날 공개한 군 공연 관람 사진에서 박영식은 김정은의 왼쪽에, 황병서는 오른쪽에 각각 자리했다.

통일부 관계자는 "박영식이 황병서 다음으로 호명된 데다 리영길 총참모장보다 앞에 소개됐다는 점으로 볼 때 숙청된 현영철의 후임으로 인민무력부장에 임명된 것으로 보인다"며 "북한이 아직 박영식의 직책을 공식 언급하지 않는 것은 현영철 처형에 대한 부담감 때문"이라고 했다. 총정치국 출신인 박영식이 김정은 집권 이후 6번째 인민무력부장에 임명됨에 따라 북한군에서 야전군 간부들의 입지는 더 줄어들 것으로 예상된다