통일부는 22일 광복 70주년 남북 공동 행사 논의를 위한 남북한 민간단체 간 사전 접촉(23일)을 승인했다. 남측 준비위는 지난 6일 북측에 8·15 공동 행사를 논의하기 위해 개성에서 만나자고 제안했고, 북측은 20일 이에 호응하겠다는 뜻을 밝혔다.

이에 따라 23일 남북 접촉 결과에 따라 8·15 남북 공동 행사 개최 여부가 결정될 것으로 보인다. 북한은 오는 8월 13~15일 백두산·평양·판문점 등에서 '민족통일대회'를 열 예정이다. 북측은 "각 계층의 남녘 동포들에게도 문을 활짝 열어놓고 있다"고 밝힌 바 있어 23일 접촉에서 우리 측에 행사 참석을 공식 요청할 것으로 보인다. 남측 준비위 관계자는 "광복 70년 행사가 어느 한쪽의 일방적인 행사가 되기보다는 남북 공동 행사가 돼야 한다"며 "그런 취지에 맞게 우리가 애초에 계획했던 안대로 우리도 올라가고 북도 내려오는 그런 방안을 제기하려고 한다"고 했다.

국책 연구소 관계자는 "남북은 지난 5월에도 6·15 공동 행사 개최에 잠정 합의했지만 장소 등을 둘러싼 논란 때문에 무산됐다"며 "양측 모두 8·15 공동 행사 개최에는 별 이견이 없어 장소 문제 합의가 관건"이라고 했다.