김정은 북한 노동당 제1비서가 북한·쿠바 수교 55주년을 맞아 방북한 쿠바 정부의 '2인자' 미겔 디아스 카넬 쿠바 국가평의회 수석부의장을 만났다고 조선중앙통신이 8일 보도했다. 김정은은 이 자리에서 "조선과 쿠바 친선의 불패의 생활력이 앞으로 더욱 힘있게 과시될 것"이라고 했고, 카넬 수석부의장은 "양국 친선 협조 관계를 발전시키는 것은 쿠바 당과 정부의 확고부동한 방침"이라고 말했다. 김정은이 외국 대표단을 만난 것은 2013년 7월 이후 2년 2개월 만이다.

김정은이 이번에 쿠바 대표단을 만난 것은 사회주의 혈맹이던 쿠바가 최근 미국과 국교 정상화를 한 데 따른 외교적 고립에서 벗어나려는 의도로 보인다. 이번 만남을 통해 북한이 쿠바처럼 대외 개방 노선으로 전환하는 계기를 찾을지도 주목된다. 남성욱 고려대 교수는 "쿠바마저 잃으면 안 된다는 위기감이 작용한 것 같다"고 했다.