15년 만에 열리는 남북 통일농구 대회에 참가할 우리 남녀 선수단과 정부 대표단, 취재진 등 101명이 3일 평양에 도착했다. 평양 류경정주영체육관에서 열리는 이번 대회는 4일 남북 선수 혼합 경기, 5일 남북팀 간 친선경기 등 총 4차례 진행된다. 북한이 남북통일농구대회 참석차 방북한 우리 선수단과 정부 대표단 등을 위해 3일 오후 평양시내 옥류관에서 환영 만찬을 열었다.

정부대표단은 조 장관과 노태강 문화체육관광부 2차관, 이기흥 대한체육회장, 안문현 총리실 국장, 이주태 통일부 교류협력국장 등이다. 남북은 평양 류경정주영체육관에서 4일 혼합경기, 5일 친선경기를 남녀 선수별로 개최할 예정이다.

남북 통일농구는 통산 네 번째이자 15년 만이다. 1999년 9월 평양에서 처음 개최된 데 이어 같은 해 12월 서울에서 또다시 열렸고, 2003년 10월 평양 류경정주영체육관에서 마지막으로 열렸다. 북측이 3일 통일농구경기 대회 참석을 위해 방북한 우리 대표단을 위해 환영 만찬을 열었다.

지난 4월 초 우리 예술단의 평양방문 당시와 비교했을 때 첫날부터 환영 연회를 여는 것은 이례적으로, 그간 돈독해진 남북관계를 드러내는 것으로 보인다. 이날 만찬은 북측 김일국 체육상의 주재로 오후 7시15분부터 2시간30분가량 평양 유명 식당인 옥류관에서 열렸다. 만찬 메뉴는 평양냉면을 포함한 한정식으로 준비됐다.

우리측에서는 대표단 단장인 조명균 통일부 장관과 노태강 문화체육관광부 2차관, 이기흥 대한체육회장 등 정부 대표단과 선수단이 참석했다. 북측에서는 김일국 체육상과 전종수 조국평화통일위원회(조평통) 부위원장, 원길우 체육성 부상, 선수단 등이 나왔다.