마이크 폼페이오 미 국무장관이 24일(현지 시각) 2차 미·북 정상회담 시기와 관련해 "60일 이내"라고 답했다. 이에 따라 백악관이 당초 발표한 2월 말보다 연기될 가능성이 있는 것 아니냐는 관측도 나온다. 폼페이오 장관은 이날 팟캐스트를 운영 중인 미국 라디오 진행자 로라 잉그레이엄과 인터뷰에서 '향후 60일 안에 북한과 새로운 정상회담이 있을 것이냐'는 질문에 "그렇다"고 답했다.

그러면서 "60일 안(in the next 60 days)에 하나가 있을 것이다. 그것이 계획이다"라고 했다. 이날로부터 60일째 되는 날은 오는 3월 24일로, 정상회담이 3월 중하순으로 밀릴 수 있다는 뜻이 될 수 있다. 폼페이오 장관은 전날 폭스뉴스 인터뷰에선 "2월 말에 (미·북) 정상이 만날 것"이라고 했었다. 물론 사회자가 '60일 안이냐'라고 묻자 폼페이오 장관이 이를 그대로 되풀이했을 가능성도 크다. 트럼프 대통령이 이날 오전 2차 정상회담과 관련, "나는 조만간에 있을 또 하나의 좋은 만남을 기대한다"고 하는 등 외견상 미·북 관계에 큰 문제가 없는 상황이다.

강경화 외교부 장관은 이날 로이터통신 인터뷰에서 2차 정상회담 일정에 대해 "북한과 미국이 큰 틀에서 합의를 이뤘으며 조만간 발표가 있을 수 있다"고 했다. 강 장관은 "2차 미·북 정상회담에서 북한은 영변 핵시설 해체, 국제기구의 사찰 허용 등 구체적인 약속을 해야 할 것"이라면서 "북한이 핵무기와 탄도 미사일을 포기하는 등의 구체적인 이행 방안 등에 관해 동의할 것으로 기대한다"고 했다.

이런 가운데 미 국무부는 이날 스티븐 비건 미 대북정책특별대표와 쿵쉬안유(孔鉉佑) 중국 외교부 부부장(차관) 겸 한반도사무특별대표가 전날 워싱턴에서 만난 것과 관련해 "두 사람이 최종적이고 완전하게 검증된 북한 비핵화(FFVD)를 진전시키기 위한 노력에 대해 논의했다"고 밝혔다. 미 국무부는 "두 사람은 지난 18일 워싱턴에서 이뤄진 미·북 실무회담을 포함해 미·북, 북·중 간 진행 상황에 대해 공유했다"고도 했다.