14일 북한 노동당 기관지인 노동신문은 전날 평양 김일성광장에서 열린 '중앙군중대회' 소식을 전하면서 "위대한 김정은 동지께서 '전체 조선인민의 최고 대표자'이며 공화국의 최고 영도자인 조선민주주의인민공화국 국무위원회 위원장으로 높이 추대되셨다"고 전했다. 앞서 최룡해 최고인민회의 상임위원장 겸 국무위원회 제1부위원장도 지난 11일 최고인민회의 전체회의에서 김정은을 국무위원장으로 재추대하는 연설을 하면서 '최고 대표자'라고 불렀다. 북한이 김정은에게 '최고 대표자'라는 호칭을 붙인 것은 이번이 처음이다.  

김정은을 대하는 최룡해의 자세 - 김정은 북한 국무위원장이 지난 12일 평양 만수대의사당에서 열린 최고인민회의 14기 1차 회의에 참석해 시정연설을 했다. 조선중앙TV가 13일 방영한 영상에는 최룡해 국무위원회 제1부위원장이 김정은에게 허리 숙여 악수하는 모습이 담겼다. /조선중앙 TV
 

북한이 국무위원장 직위 앞에 '전체 조선인민의 최고 대표자'라는 수식어를 반복적으로 붙임에 따라 그 표현이 개정 헌법에 명시됐을 가능성이 크다는 관측이다. 북한은 이번 최고인민회의에서 헌법을 개정했지만 구체적 내용은 공개하지 않고 있다. 종전 북한 헌법은 '국무위원회 위원장은 조선민주주의인민공화국의 최고 영도자'(100조)라고 규정하고 최고인민회의 상임위원회 위원장이 '국가를 대표'(제117조)한다고 돼 있다. 국책 연구소 관계자는 "국가수반의 자리가 최고인민회의 상임위원장에서 국무위원장으로 넘어갔을 가능성이 크다"고 했다.

이런 가운데 김정은 2기 정권을 이끌 노동당 정치국 상무위원회는 김정은 당 위원장 겸 국무위원장, 최룡해, 박봉주 국무위원회 부위원장 겸   당 부위원장 3인 체제로 확인됐다. 4인 체제를 이루던 김영남 전 최고인민회의 상임위원장이 퇴진한 데 따른 것이다. 노동신문은 이날 '백년이 가도 천년이 가도'라는 글을 통해 "원수님(김정은) 영도의 자욱자욱은 곧 우리 수령님(김일성)의 영생실록"이라며 김정은에 대한 충성을 독려했다. 조선중앙통신은 이날 북한군 장성 36명의 진급 인사 소식도 전하기도 했다.