문재인 대통령은 15일 제74주년 광복절 경축사에서 "지금이라도 일본이 대화·협력의 길로 나오면 기꺼이 손을 잡을 것"이라며 "공정하게 교역하고 협력하는 동아시아를 함께 만들어 갈 것"이라고 했다. 문 대통령은 "일본의 부당한 수출 규제에 맞서 책임 있는 경제 강국을 향한 길을 걸어갈 것"이라며 "자유무역 질서를 지키며 동아시아의 평등한 협력을 이끌어내겠다"고 했다. "일본이 이웃 나라에 불행을 주었던 과거를 성찰하는 가운데 동아시아의 평화와 번영을 함께 이끌어가길 우리는 바란다"고도 했다.

문 대통령은 일본의 수출 규제 이후 "다시는 지지 않겠다"고 극일(克日)을 내세웠던 것과 달리 이날은 일본에 대한 직접적 비판보다 경제 자강(自强)을 강조했다. 향후 외교적 해법을 모색하기 위한 길을 열어둔 것으로 해석된다. 문 대통령은 "우리는 어떤 위기도 이겨낼 수 있을 만큼 자신감을 갖게 됐다"며 "'아무도 흔들 수 없는 나라'를 만들 수 있다"고 말했다. 문 대통령은 "평화 경제에 우리가 가진 모든 것을 쏟아부어 새로운 한반도의 문을 활짝 열겠다"며 남북 경협도 강조했다. "통일로 광복을 완성하고자 한다"며 취임 이후 처음으로 통일에 대한 의지를 드러냈고, 2045년 광복 100주년을 통일의 시한으로 제시했다. "2032년 서울·평양 공동 올림픽을 성공적으로 개최하고 늦어도 2045년 광복 100주년에는 하나 된 '원 코리아(One Korea)'로 세계에 우뚝 서겠다"고 했다.

문재인 대통령은 15일 광복절 74주년 경축사에서 최근 미사일 도발을 이어가고 있는 북한에 대한 비판은 하지 않았다. '도발' '우려' 같은 표현은 있었지만 직접적 비판은 한마디도 없었다. 오히려 북한의 '경제 노선 전환'과 '시장경제 도입'을 강조했다. "북한 눈치 보기와 현실성 없는 대북 이상주의"라는 우려가 나왔다. 문 대통령은 이날 북한 도발과 관련해 "최근 북한의 몇 차례 우려스러운 행동에도 불구하고, 대화 분위기가 흔들리지 않는 것이야말로 우리 정부가 추진해온 한반도 평화 프로세스의 큰 성과"라며 "북한의 도발 한 번에 한반도가 요동치던 그 이전의 상황과 분명하게 달라졌다"고 했다. "불만스러운 점이 있다 하더라도 대화의 판을 깨거나 장벽을 쳐 대화를 어렵게 하는 일은 결코 바람직하지 않다"고도 했다. 그러면서 "이 고비를 넘어서면 한반도 비핵화가 성큼 다가올 것이며 남북 관계도 큰 진전을 이룰 것"이라고 했다.

북한이 지난 7월 이후 다섯 차례에 걸쳐 미사일·방사포 등의 도발을 이어가면서 우리 정부를 원색적으로 비난하고 있지만 그에 대한 언급은 전혀 없었다. 그동안 문 대통령과 청와대는 김정은 국무위원장이나 북한 외무성 국장이 "오지랖 넓다" "겁먹은 개처럼 요란하게 짖어댄다"는 표현에도 침묵하거나 "(우리와) 쓰는 언어가 다르다"고만 했었다. 국책 연구소 핵심 관계자는 "북한의 잇단 도발은 비핵화에 대한 정면 도전인데 자칫 우리가 면죄부를 주는 상황이 될 수 있다"고 했다. 문 대통령은 이날 "북한도 경제 건설 총노선으로 국가 정책을 전환했고 시장경제의 도입이 이뤄지고 있다"며 "국제사회도 북한이 핵을 포기하면 경제성장을 돕겠다 약속하고 있다"고도 했다. 이에 대해 김정은의 '핵 보유국' 의지를 간과하고 '경제 건설 노선'만 부각시킨 것이라는 지적이 나온다.