북한은 최근 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 남중국해 영유권을 주장하는 중국을 비난하는 성명을 발표한데 대해 '대단히 불순한 발상'이라며 규탄하고 나섰다. 북한 외무성 대변인은 15일 조선중앙통신 기자와 문답을 통해 "아시아 나라도 아닌 대양 건너에 있는 국가가 중국 남해문제를 거들면서 횡설수설하다못해 이를 중국공산당과 결부시켜 험담한 것은 대단히 불순한 발상"이라며, "우리는 폼페오의 위험천만한 반중국 발언들을 준절히 규탄한다"고 밝혔다.

격화되는 미·중 갈등 상황에서 철저히 중국편에 서겠다는 입장을 분명히 한 것이다. 대변인은 최근 폼페이오 국무장관이 중국 언론을 '중국공산당의 선전기관', 신종 코로나바이러스사태는 '중국공산당이 초래한 위기', 중국의 5세대 통신업체는 '중국공산당의 도구'라는 식으로 중국공산당을 우롱하고 있다고 하면서 "중국공산당을 질시하고 우롱하는 것은 곧 중국인민이 선택한 정치제도와 이념에 대한 부정이며 중국공산당의 영도를 받고 있는 중국인민에 대한 노골적인 무시이고 모독으로 된다"고 강조했다.

이어 "중국을 바라보는 꺼꾸로 된 병적시각으로 폼페오가 노동당이 영도하는 우리의 사회주의 제도를 대하고 있다는 것은 이미 여러 기회들에 포착되었다"며, "폼페오는 남의 일에 때없이 간참하면서 여론을 혼탁시키며 소음공해를 일으키지 말아야할 것"이라고 말했다. 앞서 폼페이오 장관은 지난 13일(현지시간) 성명을 내어 "남중국해의 대부분에 걸친 해양 자원에 대한 중국의 주장은 완전히 불법적이고, 이것들을 통제하기 위한 ‘약자 괴롭히기 캠페인’도 마찬가지"라며 이 지역에 대한 미국의 개입강화 방침을 천명했다.

북한이 홍콩보안법 사태를 비롯해 미중 갈등 국면에서 노골적으로 중국편을 드는 이유는 대북제재와 코로나 장기화로 외화가 고갈되자 중국으로부터 현금 및 경제지원을 노린 정치적 의도로 풀이된다.