北은 불량 포탄 러시아에 제공... 러시아는 유통기한 지난 밀가루 北에 제공 

북한이 러시아에 무기를 제공한 것으로 알려진 가운데 북한산 포탄과 탄약이 잇단 자폭 사고로 불량품 논란에 휩싸였다. 또 러시아가 북한에 제공한 밀가루는 유통기한을 1년 이상 넘긴 ‘불량식품’인 것으로 전해졌다. 북한과 러시아가 ‘자폭 포탄’과 ‘불량 밀가루’를 맞교환 한 것이란 지적이 나온다. 

<사진 : 북한제 불량 포탄에 의한 내부 폭발로 포신과 포탑이 완전히 훼손된 러시아군 BM-21 탱크/엑스(X)>

12일(현지시각) 우크라이나 군사 매체 ‘디펜스 익스프레스’와 폴란드 매체 ‘에싸뉴스(essanews)’ 등 외신에 따르면 최근 러시아군이 운용중인 한 탱크가 ‘자폭’하는 사고가 벌어졌다. 이와 관련 이 매체는 최전선에 투입되기 시작한 북한제 저품질 탄약이 포신 내부에서 폭발한 것으로 추정된다고 전했다.

에싸뉴스는 "러시아군은 북한이 보낸 탄약을 사용하기 시작하면서 예상치 못한 문제에 직면했다"며 "북한산 탄약은 품질이 좋지 않았으며, 군사 전문가들이 예상한 대로 조기 포탄 폭발로 인해 자주포 등이 파괴되거나 손상되는 사고가 증가했다"고 전했다. 

최근 한 텔레그램 채널에는 러시아군이 사용중인 북한산 NDT-3 152㎜ 포탄 5발을 해체해 분석한 모습이 공개되기도 했다. 포탄 내부를 보면 포신 내부의 구리 분말을 제거하기 위한 용도의 전선 부품이 빠진 경우가 상당수였다. 

충전된 화약은 포탄별로 색깔이 눈에 띌 정도로 차이를 보여 연소 강도가 일정하지 않을 개연성이 컸고 일부 포탄은 밀봉돼야 할 부분이 훼손돼 습기 유입으로 품질이 저하될 가능성이 크다고 이들 매체는 전했다. 더욱이 포탄별로 장약된 분말 양도 들쭉날쭉했다고 보도했다.

이런 현상이 나타난 이유에 대해 매체는 "북한 노동자들은 자신의 이익을 위해 공장에서 가능한 모든 것을 훔친다"며 "품질보다 양을 중시하는 북한의 계획경제가 이런 결함을 초래하는 것"이라고 전했다. 

이 때문에 “포탄 발사 사거리가 짧아질 수 있고, 발사 횟수가 늘어날수록 정확도가 감소할 수 있다”고 분석했다. 실제 북한제 포탄은 사거리가 일정하지 않고 체계적으로 분산돼 있다는 최전방 러시아 포병의 보고도 잇따르는 것으로 전해졌다. 이에 대해 디펜스 익스프레스는 "일관되지 않은 포탄 궤적 거리는 사격 정확도 감소로 이어져 임무 수행에 지장을 초래한다"고 밝혔다.  

북한이 우크라이나와의 전쟁으로 바닥난 러시아의 포탄과 탄도미사일 등을 채워주는 대가로 위성 발사체 관련 기술과 식량 지원을 받는다는 정황은 최근 잇달아 보고되고 있다. 백악관은 지난 10월 북한이 지난달 김정은 국무위원장의 러시아 방문에 맞춰 길이 6m 컨테이너 1000개 분량의 우크라이나 공격용 무기를 러시아에 보냈다고 밝혔다. 

이런 가운데 북한이 러시아에 불량포탄을 제공하고 받은 러시아산 밀가루가 유통기한이 지난 불량식품이라는 주장이 제기됐다. 

<사진 : 러시아가 최근 북한에 제공한 것으로 추정되는 유통기한이 1년 넘게 지난 밀가루/자유북한방송>

지난 15일 대북 단파방송인 자유북한방송이 일본 도쿄에서 개최한 국제 세미나 발표에 따르면 최근 북한 내부에서는 러시아로부터 수입한 밀가루가 유통되고 있다. 이 밀가루 상품은 북한 북동부 청진 항구에서 하역된 것으로 북한 내 곡물 거래소에서 판매되고 있다.

해당 상품은 유통기한이 ‘2022년 5월 5일’까지인 것으로 나타났다. 유통기한과 소비기한 모두 1년 넘게 지난 것이다. 심지어 유통기한이 지난 밀가루마저 북한 주민들에게 배급되지 않은 것으로 전해졌다. 

이 때문에 국제사회의 불량국가들인 북한과 러시아가 각각 ‘불량 포탄’과 ‘불량 식품’을 맞교환 한 것이란 조소가 쏟아지고 있다.