북한은 1일 관영매체를 통해 전날 최신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-19형’ 시험발사에 성공했다며 대대적인 선전에 나섰다.

이날 노동신문은 관련 소식을 전하며 ‘화성-19형’에 대해 “(고체연료 ICBM인) 화성-18형과 함께 운용하게 될 최종완결판 대륙간탄도미사일”이라고 강조했다.

김정은 북한 국무위원장은 딸 김주애를 데리고 나와 발사 현장을 현지지도하고 장병들과 기념사진을 찍었다. 김 위원장은 이 자리에서 “동종의 핵투발수단 개발에서 우리가 확보한 패권적 지위가 절대 불가역이라는 것을 세계 앞에 보여주게 됐다”며 만족감을 표시했다. 이어 그는 “적을 다스릴 수 있고 억제할 수 있는 강력한 힘으로 고수하는 평화만이 믿을 수 있고 안전하고 공고한 평화”라며 불가역적 핵무력 보유 의지를 거듭 재확인했다.

이날 북측 보도사진을 살펴보면 신형 ICBM ‘화성-19형’은 기존 고체연료 기반 ICBM인 ‘화성-18형’보다 미사일 추진체와 발사관의 길이가 늘어난 것이 눈에 띈다. 이를 반영하듯 시험발사에 투입된 이동식 발사차량(TEL)도 11축으로 ‘화성-18형’을 운용하는 TEL(9축)보다 길어졌다. 또 탄두 부분 외형도 날렵한 모양이었던 ‘화성-18형’보다 훨씬 뭉툭해졌다.

북한이 ‘화성-19형’ 관련 보도에서 ‘초강력공격수단’ ‘세계최강’ ‘최신기록 갱신’ 등의 표현을 여러 차례 사용한 것도 눈에 띈다. 양무진 북한대학원대 교수는 북측이 이처럼 신형 무기체계 시험발사와 관련해 최상급 표현을 쓴 것이 곧 북측의 선전 의도를 방증한다고 해석했다.

한편, 북한은 화성-19형이 최고고도 7687.5㎞로 상승했고 1001.2㎞ 거리를 5천156초(85.9분)간 비행한 후 동해 공해상 예정 목표 수역에 탄착했다고 밝혔다. 이는 합동참모본부가 전날 발사 직후 탐지해 내놓은 초기분석치와 대체로 부합한다. 다만 합참은 대북 감시·정찰 역량을 노출하지 않기 위해 공식적으로는 미사일 최고고도에 대해서는 구체적인 수치를 공개하지 않고 있다.

김인애 통일부 부대변인은 이날 브리핑에서 “(북한의) 이번 발사는 핵·미사일 능력 과시 및 대미 압박 목적과 함께 북한군의 러시아 파병 사안으로부터 시선 돌리기, 연말 노동당 전원회의 성과 확보, 군사기술적 수요 등 다양한 목적이 있었을 것이라고 본다”고 평가했다. 김 부대변인은 “북한의 탄도미사일 발사는 유엔 안보리 결의 위반이자 한반도 평화를 심각하게 위협하는 명백한 도발행위”라고 비판했다.